En la Basílica de San Pablo Extramuros de Roma, la cadena que, según la más antigua tradición, unía al apóstol Pablo al soldado romano encargado de custodiarlo durante su prisión en Roma, es la más preciada de las reliquias y objetos que se exhiben en la Capilla de las Reliquias. Cada año, el 29 de junio, día de la festividad de San Pablo, las cadenas se llevan en procesión alrededor de la Basílica.
Esto es lo que dijo San Juan Crisóstomo (Homilía 8 sobre Efesios) sobre estas cadenas en Roma:
«Yo, prisionero en el Señor» (Ef. 4,1). ¡Grande y poderosa dignidad! Mayor que la de rey, cónsul o cualquier otro. De ahí el título que usa al escribir a Filemón: «Como Pablo anciano, y ahora también prisionero de Jesucristo» (Fil. 9). Porque nada es tan glorioso como un vínculo por Cristo, como las cadenas que rodearon esas santas manos. Es más glorioso ser prisionero por Cristo que ser apóstol, que ser maestro, que ser evangelista. Si alguien ama a Cristo, comprenderá lo que digo...
Si alguien me ofreciera elegir entre el Cielo entero o esa cadena, preferiría esa cadena. Si alguien me preguntara si me colocaría en lo alto con los ángeles o con Pablo en sus cadenas, elegiría la prisión. Si alguien me convirtiera en uno de esos poderes que están en el Cielo, que rodean el trono, o en un prisionero como este, ese prisionero elegiría ser.
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| Cadenas de San Pablo en Roma |
Nada es más bendito que esa cadena. Ojalá pudiera estar en este mismo lugar (pues se dice que las cadenas aún existen) para contemplar y admirar a esos hombres por su amor a Cristo. Ojalá pudiera contemplar las cadenas que los demonios temen y tiemblan, pero que los ángeles reverencian. Nada es más noble que sufrir cualquier mal por Cristo. No considero a Pablo tan bienaventurado por ser "arrebatado al Paraíso" como por haber sido arrojado al calabozo; no lo considero tan bienaventurado por haber oído "palabras inefables", como por haber soportado esas ataduras. No lo considero tan bienaventurado por haber sido "arrebatado al tercer Cielo", como lo considero bienaventurado por causa de esas ataduras.
Pues que estos son mayores que aquellos, escuchen cómo incluso él mismo lo sabía; pues no dice: "Yo, que oí palabras inefables, te ruego", sino: "Yo, el prisionero en el Señor, te ruego". Y no nos asombra, aunque no lo escriba en todas sus epístolas, pues no siempre estuvo en prisión, sino solo en ciertos momentos...
¡Oh! ¡Benditas ataduras! ¡Oh! ¡Benditas manos que adornaban esa cadena! No fueron tan dignas las manos de Pablo cuando levantaron y sanaron al cojo en Listra, como cuando estaban atadas con esas cadenas. Si hubiera vivido en aquellos tiempos, con cuánto entusiasmo los habría abrazado y los habría puesto ante la niña de mis ojos. Nunca habría dejado de besar aquellas manos que fueron consideradas dignas de ser atadas por mi Señor. ¿Te maravillas de Pablo cuando la víbora se le prendió en la mano sin hacerle daño? No te maravilles. Reverenció su cadena. Sí, y todo el mar la reverenció; pues también entonces estaba atado, al ser salvado del naufragio.
Si alguien me concediera el poder de resucitar a los muertos en este momento, no elegiría ese poder, sino esta cadena. Si estuviera libre de las preocupaciones de la Iglesia, si mi cuerpo fuera fuerte y vigoroso, no dudaría en emprender un viaje tan largo, solo por contemplar esas cadenas, por ver la prisión donde estaba atado. Es cierto que las huellas de sus milagros son numerosas en todo el mundo, pero no son tan vívidas como las de sus cicatrices. Ni en las Escrituras me deleita tanto cuando obra milagros como cuando sufre, es azotado y arrastrado. Tanto es así que de su cuerpo le quitaron los pañuelos o la ropa, que él había tocado. Maravillosas, verdaderamente maravillosas, son estas cosas, y sin embargo, no tanto como aquellas. «Después de haberle azotado mucho, lo echaron en la cárcel» (Hechos 16:23). Y de nuevo, estando atados, «cantaban himnos a Dios» (Hechos 16:25). Y de nuevo: «Lo apedrearon y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto» (Hechos 14:19).
¿Quieres saber cuán poderosa es una cadena de hierro por amor a Cristo, atada al cuerpo de su siervo? Escucha lo que Cristo mismo dice: «Bienaventurados sois» (Mateo 5:11). ¿Por qué? ¿Cuando resucitarás a los muertos? No. Pero ¿por qué? ¿Cuando sanarás a los ciegos? En absoluto. Pero ¿por qué entonces? «Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo» (Mateo 5:11). Ahora bien, si ser maltratado hace a los hombres tan bienaventurados, ser maltratado, ¿qué no se puede lograr con eso? Escuchen lo que este mismo bendito dice en otro lugar: «Por lo demás, me está guardada la corona de justicia» (2 Timoteo 4:8). Y, sin embargo, más gloriosa que esta corona es la cadena; de esto, dice él, el Señor me considerará digno, y no me interesan en absoluto esas cosas.
Me basta, para cualquier recompensa, sufrir el mal por Cristo. Que me conceda decir que «cumplo lo que falta de las aflicciones de Cristo» (Col. 1:24), y no pido nada más...
¿En qué se gloría? En ataduras, en aflicciones, en cadenas, en cicatrices: «Llevo marcadas en mi cuerpo», dice, «las marcas de Jesús» (Gal. 6:17), como si fueran un gran trofeo. Y también: «Por la esperanza de Israel», dice, «estoy atado con esta cadena» (Hch. 28:20). Y también: «Por la cual soy embajador en cadenas» (Ef. 6:20). ¿Qué es esto? ¿No te avergüenzas, no temes andar por el mundo como prisionero? ¿No temes que alguien acuse a tu Dios de debilidad? ¿Que alguien, por esta razón, se niegue a acercarse a ti y unirse al rebaño? No, dice él, no son así mis ataduras. Pueden brillar con fuerza incluso en los palacios de los reyes. «De modo que mis ataduras —dice él— se hicieron patentes en Cristo, en toda la guardia pretoriana, y la mayoría de los hermanos en el Señor, confiados por mis ataduras, son más osados para hablar la palabra de Dios sin temor» (Fil. 1:13-14)...
La cadena de Pablo ha resultado ser larga y nos ha retenido mucho tiempo. Sí, larga en verdad, y más hermosa que cualquier cuerda de oro. Una cadena esta que atrae a los que están atados por ella, como si fuera una especie de mecanismo invisible, al Cielo, y, como un cordón de oro que se baja, los eleva al Cielo de los cielos. Y lo maravilloso es que, atado como está abajo, atrae a sus cautivos hacia arriba; y, de hecho, esta no es la naturaleza misma de las cosas. Pero donde Dios ordena y dispone, no busques la naturaleza de las cosas ni la sentencia natural, sino las cosas que están por encima de la naturaleza y la secuencia natural.
