Todo
comenzó en la temporada de fútbol de 1970-1971, cuando Dan Georgiadis,
un ex-futbolista griego que había jugado en el Panathinaikos y ahora era
entrenador, tuvo la inspiración de traer el equipo de fútbol de Sevilla
(Sevilla), de España a Atenas para una serie de partidos amistosos con
AEK. En ese momento el equipo de fútbol de Sevilla era uno de los
equipos más fuertes no solo de España sino de toda Europa.
Georgiadis,
que también era un hombre cosmopolita y políglota que sabía siete
idiomas, y que instalaba pupitres en sus vestuarios para enseñar
técnicas dde relajación a sus jugadores, aprovechó la visita de los
españoles, por lo que entre otras cosas incluso los llevó a ver la
Acrópolis de Atenas.
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Durante toda la visita de los españoles a Grecia, Georgiadis les hablaba a menudo de los milagros de San Nektarios, por lo que decidió organizar una excursión a la isla de Egina para visitar el Monasterio de San Nektarios, que es donde se encuentra su tumba.
Ahora Georgiadis había dado la impresión de que cuando los futbolistas sevillanos llegaron al monasterio, estaban a punto de ver una impresionante y magnífica estructura, como la Basílica de la Macarena de Sevilla. Pero como dice la leyenda, cuando los jugadores llegaron al monasterio de Egina, no quedaron impresionados, acostumbrados a ver las grandes iglesias de España, y bromearon sobre ello con Georgiadis con una risa colectiva. (Cabe señalar que en 1970-1971, el Monasterio de San Nektarios no era tan grande como lo es hoy.)
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| Dan Georgiadis |
Esto enfureció y molestó a Georgiadis, quien estaba asombrado por su falta de respeto, hasta el punto de que se dice que les dijo que sus palabras regresarían a ellos para morderlos. Entonces, cuando el equipo de fútbol de Sevilla regresó a España, comenzó su camino cuesta abajo, disminuyendo constantemente durante el resto de la temporada.
Poco después, el equipo comenzó a hablar de una "maldición de San Nektarios" que le ocurría al equipo, por la forma en que se comportaron con su monasterio. Y que no quede ninguna duda, que en Sevilla se tomó muy en serio esta maldición. Creyeron que era el responsable de derribarlos a Segunda División, perpetrando una de las rachas negativas más prolongadas de la historia del fútbol español.
Esta maldición ensombreció a la selección de fútbol de Sevilla durante 25 años, sin un final a la vista, lo que la convirtió en una fuente de frustración para los jugadores y la aficción. Fue entonces cuando Antonio Leal González decidió hacer algo para eliminar esta maldición de su equipo.
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| Equipo de Sevilla, temporada 1970-1971 |
1995 fue uno de los peores años para el equipo y por eso estaban perdiendo mucho dinero en patrocinios. Antonio Leal González era hijo del Dr. Antonio Leal Graciani, quien había sido el líder médico del equipo durante la década de 1970. Encontró una oportunidad a finales de octubre de 1995, cuando la Copa de la UEFA estaba en juego en un partido entre el Olympiacos y el Sevilla en Atenas. En este momento visitó Egina después de 25 años para hacer una ofrenda homenaje a San Nektarios con el fin de levantar la maldición del equipo sevillano.
González llegó a Egina y tomó un taxi hasta el Monasterio de San Nektarios. Tras subir el cerro hasta el monasterio, entró en la capilla que contenía los restos del Santo. Allí depositó un ramo de flores bajo su icono. Con la esperanza de que esto fuera suficiente, regresó a Atenas.
El día siguiente fue el partido por el campeonato. Justo cuando parecía que se había perdido toda esperanza, el equipo sevillano salió victorioso en el último momento. Lo que siguió fue la conquista de una Copa de España, una Supercopa, cuatro Eurocopas / UEFA y una Supercopa de Europa. Y hasta el día de hoy en casa, en todos los partidos importantes que juegan (especialmente los de la Europa League) los jugadores comparten tragos y alegría con San Nektarios (como se ve en la foto de arriba), para no ofenderlo más.
NOTA:
* No dejan de ser curiosos estos sucesos, provenientes de uno de los santos más gandes de todos los tiempos. Durante toda su vida fue calumniado, algunas veces con muy graves acusaciones, sin embargo él siempre les perdonó de todo corazón. Quizás la reprimenda viniese de más arriba, Quien, como fuente del amor y en quien no tiene lugar el mal, nos corrige como a sus hijos en vistas a nuestra salvación.
