Ahora reconozco a mi propio rebaño: hoy contemplo la figura acostumbrada de la Iglesia, cuando, apartándose con aversión de la ocupación incluso de los cuidados de la carne, os reunís en vuestros números no disminuidos para el servicio de Dios, cuando el pueblo se aglomera en la casa, viniendo dentro del santuario sagrado, y cuando la multitud que no puede encontrar lugar dentro llena el espacio exterior en los recintos como abejas. Porque de ellos, algunos están trabajando dentro, mientras que otros afuera zumban alrededor de la colmena.
Así también vosotros, hijos míos, nunca abandonéis este celo. Porque confieso que siento los afectos de un pastor, y deseo, cuando esté sentado en esta atalaya, ver el rebaño reunido alrededor del pie de la montaña: y cuando esto me sucede, me lleno de un fervor maravilloso, y trabajo con placer en mi sermón, como lo hacen los pastores en sus rústicos acordes. Pero cuando las cosas son de otra manera, y os estáis desviando en vagabundeos lejanos, como lo hicisteis recientemente, el último Día del Señor, me siento muy preocupado y me alegro de estar en silencio; y considero la cuestión de huir de aquí, y busco el monte Carmelo del profeta Elías, o alguna roca sin habitantes; porque los hombres en depresión eligen naturalmente la soledad. Pero ahora, cuando os veo amontonados aquí con todas vuestras familias, me acuerdo del dicho profético, que Isaías proclamó desde lejos, dirigiéndose con anticipación a la Iglesia con sus hermosos y numerosos hijos: "¿Quiénes son estos que vuelan como una nube, y como palomas con sus polluelos para mí”? Sí, y añade además esto también: “El lugar es demasiado estrecho para mí; dame lugar para que yo habite.” Para estas predicciones el poder del Espíritu hizo con referencia a la populosa Iglesia de Dios, que después había de llenar el mundo entero de un extremo a otro de la tierra.
Cristo, pues, nació como hace unos días, Aquel cuya generación fue anterior a todas las cosas, sensible e intelectual. Hoy es bautizado por Juan para limpiar al que estaba contaminado, para traer el Espíritu de lo alto, y exaltar al hombre al cielo, para que el que había caído, sea levantado, y el que lo había derribado, sea abatido y avergonzado. Y no os maravilléis si Dios mostró tan gran fervor en nuestra causa: porque fue con cuidado de parte de aquel que nos hizo mal que el complot se puso contra nosotros; es con la previsión de parte de nuestro Creador que somos salvos. Y él, ese encantador del mal, tramando su nueva estratagema de pecado contra nuestra raza, atrajo su séquito de serpientes, un disfraz digno de su propia intención, entrando en su impureza en lo que era como él mismo, habitando, terrenal y mundano como él era en voluntad, en esa cosa que se arrastra. Pero Cristo, el reparador de su maldad, asume la humanidad en su plenitud, y salva al hombre, y se hace tipo y figura de todos nosotros, para santificar las primicias de toda acción, y dejar a sus siervos ninguna duda en su celo por la tradición. El bautismo es, pues, purificación de los pecados, remisión de los pecados, causa de renovación y regeneración. Por regeneración, entiéndase la regeneración concebida en el pensamiento, no discernida por la vista corporal. Porque no cambiaremos al anciano en un niño, según el judío Nicodemo y su inteligencia un tanto torpe, ni volveremos a formar al que está arrugado y canoso en la ternura y la juventud, si volvemos a traer al hombre a la vida del vientre de su madre: pero nosotros devolvemos, por gracia real, al que lleva las cicatrices del pecado, y ha envejecido en malos hábitos, a la inocencia del niño. Porque así como el niño recién nacido está libre de acusaciones y de penas, así también el niño de la regeneración no tiene nada de qué responder, siendo liberado de responsabilidad por la generosidad real. Y este don no es el agua que da (pues en tal caso sería cosa más excelsa que toda la creación), sino el mandato de Dios, y la visitación del Espíritu que viene sacramentalmente para hacernos libres. Pero el agua sirve para expresar la limpieza.
Porque como acostumbramos lavarnos con agua para limpiar nuestro cuerpo cuando está manchado de lodo, también lo aplicamos en la acción sacramental, y mostramos el brillo espiritual por lo que está sujeto a nuestros sentidos. Perseveremos, sin embargo, si parece bien, en inquirir más completa y minuciosamente acerca del bautismo, comenzando, como desde el manantial, desde la declaración bíblica: “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar al reino de Dios.” ¿Por qué se nombran ambos, y por qué el Espíritu solo no se considera suficiente para completar el bautismo? El hombre, como sabemos muy bien, es compuesto, no simple: y por lo tanto, las medicinas afines y similares se asignan para curar a aquel que es doble y conglomerado (multicompuesto): para su cuerpo visible, el agua, el elemento sensible, para su alma, que no podemos ver, el Espíritu invisible, invocado por la fe, presente inefablemente. Porque “el Espíritu sopla donde quiere, y tú oyes su voz, pero no puedes decir de dónde viene ni adónde va".
Bendice el cuerpo que es bautizado y el agua que bautiza. No despreciéis, pues, la fuente divina, ni la tengáis a la ligera, como cosa común, por el uso del agua. Porque el poder que opera es poderoso, y maravillosas son las cosas que se hacen por medio de él. Porque este santo altar, junto al cual me paro, es piedra, ordinaria en su naturaleza, en nada diferente de las otras losas de piedra que construyen nuestras casas y adornan nuestros pavimentos; pero ya que fue consagrada al servicio de Dios, y recibió la bendición, es una mesa santa, un altar sin mancilla, que ya no es tocado por las manos de todos, sino solo de los sacerdotes, y eso con reverencia. El pan también es al principio pan común, pero cuando la acción sacramental lo consagra, se llama y se convierte en el Cuerpo de Cristo. Así con el aceite sacramental; así con el vino: aunque antes de la bendición son de poco valor, cada uno de ellos, después de la santificación dada por el Espíritu, tiene sus distintas operaciones. El mismo poder de la palabra, de nuevo, hace también al sacerdote venerable y honorable, separado, por la nueva bendición que le ha sido otorgada, de su comunidad con la masa de los hombres. Mientras que ayer era uno de la masa, uno del pueblo, de repente se convierte en guía, presidente, maestro de justicia, instructor en misterios ocultos; y esto lo hace sin cambiar en absoluto en el cuerpo o en la forma; pero, mientras continuaba siendo en toda apariencia el hombre que era antes, siendo, por algún poder y gracia invisible, transformado con respecto a su alma invisible a la condición superior. Y así hay muchas cosas, que si consideras verás que su apariencia es despreciable, pero las cosas que logran son poderosas: y este es especialmente el caso cuando recopilas de la historia antigua instancias afines y similares al tema de nuestra consulta. La vara de Moisés era una vara de avellana. ¿Y qué es eso, sino leña común que cada mano corta y acarrea, y moldea para el uso que quiere, y echa como quiere en el fuego? Pero cuando a Dios le agradó realizar con esa vara aquellas maravillas, tan elevadas y que sobrepasan el poder del lenguaje para ser expresadas, la madera se transformó en una serpiente. Y de nuevo, en otro tiempo, golpeó las aguas, y ahora hizo sangre del agua, ahora hizo brotar una innumerable cría de ranas: y de nuevo dividió el mar, lo seccionó hasta sus profundidades sin fluir de nuevo.
Asimismo, el manto de uno de los profetas, aunque no era más que una piel de cabra, hizo que Eliseo fuera famoso en todo el mundo. Y la madera de la Cruz es de eficacia salvadora para todos los hombres, aunque es, según me han informado, un pedazo de un pobre árbol, menos valioso que la mayoría de los árboles. Así una zarza mostró a Moisés la manifestación de la presencia de Dios: así los restos de Eliseo resucitaron a un muerto; así el barro le dio la vista al que estaba ciego desde el vientre de su madre. Y todas estas cosas, aunque eran materia sin alma ni sentido, se convirtieron en medios para la realización de las grandes maravillas obradas por ellas, cuando recibieron el poder de Dios. Ahora bien, por un tren de razonamiento similar, el agua también, aunque no es otra cosa que agua, renueva al hombre para la regeneración espiritual, cuando la gracia de lo alto lo santifica. Y si alguno me vuelve a responder planteándome una dificultad, con sus preguntas y dudas, preguntando continuamente cómo regenera el agua y el acto sacramental que en ella se realiza, con toda justicia le respondo: “Muéstrame el modo de esa generación que es según la carne, y yo os explicaré el poder de la regeneración en el alma”. Diréis quizás, a modo de dar cuenta del asunto: “Es la causa de la simiente lo que hace al hombre”. Aprende entonces de nosotros a cambio, que el agua bendita limpia e ilumina al hombre. Y si vuelves a objetarme tu "¿Cómo?" Exclamaré con más vehemencia en respuesta: "¿Cómo se convierte en hombre la sustancia fluida y sin forma?" y así el argumento a medida que avanza se ejercerá sobre todo a través de toda la creación. ¿Cómo existe el cielo? ¿cómo la tierra? ¿cómo el mar? ¿cómo cada cosa? Porque en todas partes el razonamiento de los hombres, perplejos en el intento de descubrir, cae sobre esta sílaba "cómo", como quien no puede caminar cae hacia atrás sobre un asiento. Para hablar concisamente, en todas partes el poder de Dios y su operación son incomprensibles e incapaces de reducirse a gobernar, produciendo fácilmente lo que Él quiere, mientras nos oculta el conocimiento minucioso de su operación. Por eso también el bienaventurado David, aplicando su mente a la magnificencia de la creación, y lleno de asombro perplejo en su alma, pronunció el verso que es cantado por todos: “Oh Señor, ¡cuán numerosas son tus obras! Todas las hiciste con sabiduría".
La sabiduría que percibió: pero el arte de la sabiduría que no pudo descubrir. Dejemos entonces la tarea de buscar en lo que está más allá del poder humano, y busquemos más bien aquello que muestra signos de estar en parte dentro de nuestra comprensión: ¿cuál es la razón por la cual la limpieza se efectúa con agua? y ¿con qué fin se reciben las tres inmersiones? Lo que los padres enseñaron, y que nuestra mente ha recibido y asentido, es como sigue: - Reconocemos cuatro elementos, de los que se compone el mundo, que todos conocen aunque no se digan sus nombres; pero si está bien, por el bien de los más simples, deciros sus nombres, son fuego y aire, tierra y agua. Ahora bien, nuestro Dios y Salvador, al cumplir la Dispensación por nuestro bien, pasó por debajo de la cuarta parte de éstos, la tierra, para que Él pudiera levantar vida de allí.
Y nosotros al recibir el Bautismo, a imitación de nuestro Señor y Maestro y Guía, no somos en verdad sepultados en la tierra (pues este es el refugio del cuerpo que está completamente muerto, cubriendo la enfermedad y decadencia de nuestra naturaleza), sino llegando al elemento afín a la tierra, al agua, nos ocultamos en eso como lo hizo el Salvador en la tierra: y al hacer esto tres veces representamos para nosotros la gracia de la Resurrección que se efectuó en tres días: y esto lo hacemos, no recibiendo el sacramento en silencio, pero mientras se pronuncian sobre nosotros los Nombres de las Tres Sagradas Personas en las que hemos creído, en las que también esperamos, de las que nos viene tanto el hecho de nuestro presente como el hecho de nuestra existencia futura. Puede ser que estés ofendido, tú que contiendes audazmente contra la gloria del Espíritu, y que le escatimas al Espíritu esa veneración con la que es reverenciado por los piadosos. Deja de contender conmigo: resiste, si puedes, aquellas palabras del Señor que dieron a los hombres la regla de la invocación bautismal. ¿Qué dice el mandato del Señor? “Bautizándolos en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”. ¿Cómo en el Nombre del Padre? Porque Él es la causa primordial de todas las cosas. ¿Cómo en el Nombre del Hijo? Porque Él es el Hacedor de la Creación. ¿Cómo en el Nombre del Espíritu Santo? Porque Él es el poder que todo lo perfecciona. Nos inclinamos, pues, ante el Padre, para que seamos santificados; también nos inclinamos ante el Hijo, para que se cumpla el mismo fin; nos inclinamos también ante el Espíritu Santo, para que seamos hechos lo que Él es de hecho y en Nombre . No hay distinción en la santificación, en el sentido de que el Padre santifica más, el Hijo menos, el Espíritu Santo en menor grado que los otros Dos. ¿Por qué entonces divides las Tres Personas en fragmentos de naturalezas diferentes, y haces Tres Dioses, diferentes entre sí, mientras que de todos recibes una y la misma gracia?
Sin embargo, como los ejemplos siempre hacen que un argumento sea más vívido para los oyentes, me propongo instruir la mente de los blasfemos con una ilustración, explicando, por medio de cosas terrenales y humildes, aquellas cosas que son grandes e invisibles a los sentidos. Si te tocara estar soportando la desgracia del cautiverio entre enemigos, estar en servidumbre y en miseria, gimiendo por esa antigua libertad que una vez tuviste, y si todos a la vez tres hombres, que fueron hombres notables y ciudadanos en el país de sus amos tiránicos, te liberen de la obligación que pesaba sobre ti, dando tu rescate por igual, y dividiendo los cargos del dinero en partes iguales entre ellos, ¿no quisieras entonces, al recibir este favor, mirar a los tres por igual, como bienhechores, y reembolsarles el rescate en partes iguales, ya que el trabajo y el costo en tu nombre fue común a todos ellos, si, es decir, fueras un juez justo del beneficio hecho para ti? Podemos ver esto, en lo que respecta a la ilustración, porque nuestro objetivo en este momento no es rendir una cuenta estricta de la Fe. Volvamos a la temporada actual y al tema que nos presenta.
Agar, la sierva de Abraham (a quien Pablo trata alegóricamente al razonar con los gálatas), siendo expulsada de la casa de su amo por la ira de Sara, porque una sierva sospechosa en relación con su amo es algo difícil de soportar para las esposas legítimas. vagaba en desolación a una tierra desolada con su bebé Ismael en su pecho. Y cuando ella estaba en estrechez por las necesidades de la vida, y ella misma estaba cerca de la muerte, y su hijo aún más dolorido por el agua en la piel se agotó (ya que no era posible que la Sinagoga, ella que una vez habitó entre las figuras de la Fuente perenne, debe tener todo lo necesario para sustentar la vida), un ángel aparece inesperadamente, y le muestra un pozo de agua viva, y sacando de él, salva a Ismael. He aquí, pues, un tipo sacramental: cómo desde el principio es por medio del agua viva que la salvación llega al que perecía, agua que no era antes, sino que fue dada como una bendición por medio de un ángel. Una vez más, en un momento posterior, Isaac, el mismo por cuyo bien Ismael fue expulsado con su madre de la casa de su padre, iba a casarse. El criado de Abraham es enviado a preparar el matrimonio, a fin de asegurar una esposa para su amo, y encuentra a Rebeca junto al pozo: y un matrimonio que había de producir la raza de Cristo tuvo su comienzo y su primera alianza en el agua. Sí, y el mismo Isaac también, cuando estaba gobernando sus rebaños, cavó pozos en todas partes del desierto, que los forasteros taparon y llenaron, por un tipo de todos aquellos hombres impíos de los días posteriores que impidieron la gracia del Bautismo, y hablaron en voz alta en su lucha contra la verdad. Sin embargo, los mártires y los sacerdotes los vencieron cavando pozos, y el don del bautismo inundó el mundo entero. Según la misma fuerza del texto, Jacob también, apresurándose a buscar esposa, se encontró con Raquel de improviso junto al pozo. Y había una gran piedra sobre el pozo, la cual una multitud de pastores solían remover cuando se reunían, y luego se daban de beber a ellos y a sus rebaños. Pero Jacob solo quita la piedra y da de beber a los rebaños de su esposa. La cosa es, creo, un dicho oscuro, una sombra de lo que debería venir. Porque ¿qué es la piedra puesta sino Cristo mismo? porque de Él dice Isaías: “Y pondré en los cimientos de Sion una piedra costosa, preciosa, escogida”; y Daniel igualmente: “Una piedra fue cortada, no con manos”, es decir, Cristo nació sin hombre. Porque así como es una cosa nueva y maravillosa que una piedra sea cortada de la roca sin un cortador o herramientas de corte de piedra, así es una cosa más allá de toda maravilla que un descendiente aparezca de una Virgen soltera. Estaba, pues, sobre el pozo la piedra espiritual, Cristo, ocultando en lo profundo y en el misterio la fuente de la regeneración que necesitaba mucho tiempo —como si fuera una larga cuerda— para sacarla a la luz.
Y nadie removió la piedra sino Israel, que tiene la mente viendo a Dios. Pero él saca el agua y da de beber a las ovejas de Raquel; es decir, revela el misterio oculto y da agua viva al rebaño de la Iglesia. Añádase a esto también la historia de las tres varas de Jacob. Porque desde el momento en que las tres varas fueron colocadas junto al pozo, Labán el politeísta se empobreció, y Jacob se hizo rico y rico en ganados. Ahora deja que Labán sea interpretado del diablo, y Jacob de Cristo. Porque después de la institución del Bautismo, Cristo se llevó todo el rebaño de Satanás y Él mismo se enriqueció. De nuevo, el gran Moisés, cuando era un hermoso niño, y aún en el pecho, cayendo bajo el decreto general y cruel que el Faraón de corazón duro hizo contra los hombres-niños, fue expuesto a las orillas del río, no desnudo. , pero puesto en un arca, porque era apropiado que la Ley fuera típicamente encerrada en un cofre. Y fue puesto cerca del agua; porque la ley, y aquellas aspersiones diarias de los hebreos que un poco más tarde se manifestaron en el bautismo perfecto y maravilloso, están cerca de la gracia. De nuevo, según el punto de vista del inspirado Pablo, el pueblo mismo, al pasar por el Mar Rojo, proclamó las buenas nuevas de la salvación por el agua. El pueblo pasó, y el rey egipcio con su hueste fue engullido, y por estas acciones se predijo este Sacramento. Porque incluso ahora, cuando el pueblo está en el agua de la regeneración, huyendo de Egipto, de la carga del pecado, es liberado y salvo; pero el diablo con sus propios siervos (me refiero, por supuesto, a los espíritus del mal), se ahoga de dolor y perece, considerando la salvación de los hombres como su propia desgracia.
Incluso estos ejemplos podrían ser suficientes para confirmar nuestra posición actual; pero el amante de los buenos pensamientos no debe descuidar lo que sigue. El pueblo de los hebreos, como sabemos, después de muchos sufrimientos y después de haber realizado su fatigosa carrera en el desierto, no entró en la tierra prometida hasta que fue traída por primera vez, con Josué por guía y piloto de su vida, al paso del Jordán. Pero está claro que también Josué, que puso las doce piedras en el arroyo, estaba anticipando la venida de los doce discípulos, los ministros del Bautismo. De nuevo, ese maravilloso sacrificio del viejo Tisbita, que sobrepasa todo entendimiento humano, ¿qué más hace sino prefigurar en acción la Fe en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y la redención? Porque cuando todo el pueblo de los hebreos hubo pisoteado la religión de sus padres, y caído en el error del politeísmo, y su rey Acab fue engañado por la idolatría, con Jezabel, de mal agüero nombre, como la perversa compañera de su vida , y el vil incitador de su impiedad, el profeta, lleno de la gracia del Espíritu, viniendo a una reunión con Acab, resistió a los sacerdotes de Baal en una competencia maravillosa y asombrosa a la vista del rey y de todo el pueblo; y al proponerles la tarea de sacrificar el becerro sin fuego, los exhibió en una situación ridícula y miserable, rezando en vano y clamando en voz alta a dioses que no existían. Por último, invocando él mismo al suyo y al verdadero Dios, cumplió la prueba propuesta con más exageraciones y adiciones. Porque no se limitó a hacer descender fuego del cielo sobre la leña cuando estaba seca por medio de la oración, sino que exhortó y ordenó a los asistentes que trajeran agua en abundancia. Y cuando hubo derramado tres veces los barriles sobre la madera hendida, encendió a su súplica el fuego del agua, para que por la oposición de los elementos, concurriendo así en amistosa cooperación, pudiera mostrar con fuerza sobreabundante el poder de su propio Dios. Ahora bien, aquí, por ese maravilloso sacrificio, Elías claramente nos proclamó el rito sacramental del Bautismo que luego debería ser instituido. Porque el fuego se encendió con agua derramada tres veces sobre él, de modo que se muestra claramente que donde está el agua mística, allí está el Espíritu encendido, cálido y ardiente, que quema a los impíos e ilumina a los fieles. Sí, y una vez más su discípulo Eliseo, cuando Naamán el sirio, que estaba enfermo de lepra, había venido a él como suplicante, limpia al enfermo lavándolo en el Jordán, indicando claramente lo que debe venir, tanto por el uso del agua en general, y por la inmersión en el río en particular. Porque el Jordán, el único de los ríos, al recibir en sí mismo las primicias de la santificación y la bendición, transmitió en su cauce al mundo entero, como si fuera de alguna fuente del tipo proporcionado por él mismo, la gracia del Bautismo. Estas son, pues, indicaciones en obra y acto de regeneración por el Bautismo. Por lo demás, consideremos las profecías de ella en palabras y lenguaje. Isaías clamó diciendo: “Lavaos, purificaos, quitad el mal de vuestras almas”; y David, “Acercaos a Él y sed iluminados, y vuestros rostros no serán avergonzados.
Y Ezekiel, escribiendo más clara y claramente que los dos, dice: “Y os rociaré con agua limpia, y seréis limpios; de todas vuestras inmundicias, y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré también un corazón nuevo, y os daré un espíritu nuevo; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne, y pondré mi Espíritu dentro de vosotros. ” Muy manifiestamente también profetiza Zacarías acerca de Josué, quien estaba vestido con ropa inmunda (a saber, la carne de un siervo, incluso nuestra), y despojándolo de su ropa anticuada lo adorna con ropa limpia y hermosa; enseñándonos por la ilustración figurativa que verdaderamente en el Bautismo de Jesús todos nosotros, despojándonos de nuestros pecados como una pobre vestidura remendada, somos revestidos con la santa y hermosísima vestidura de la regeneración. ¿Y dónde ubicaremos ese oráculo de Isaías, que clama al desierto: “Alégrate, oh desierto sediento; regocíjate y florezca como un lirio el desierto; y los lugares asolados del Jordán florecerán y se regocijarán”? Porque es claro que no es a los lugares sin alma ni sentido que él proclama las buenas nuevas de la alegría: sino que habla, por la figura del desierto, del alma que está sedienta y sin adornos, así como también David, cuando él dice: "Mi alma es para ti como tierra sedienta", y "Mi alma tiene sed del Dios fuerte, del Dios viviente". Así también el Señor dice en los Evangelios: “Si alguno tiene sed, venga a mí y beba”; ya la mujer de Samaria: “Cualquiera que bebiere de esta agua, volverá a tener sed; mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás”. Y al alma que lleva la semejanza del desierto se le da “la excelencia del Carmelo”, es decir, la gracia concedida por el Espíritu. Porque como Elías habitaba en el Carmelo, y el monte se hizo famoso y renombrado por la virtud de aquel que allí habitaba, y además Juan el Bautista, ilustre en el espíritu de Elías, santificó el Jordán, por eso el profeta predijo que “la excelencia de Carmelo” debe ser entregado al río. Y “la gloria del Líbano”, por la semejanza de sus altos árboles, la traslada al río. Porque así como el gran Líbano presenta suficiente motivo de maravilla en los mismos árboles que produce y nutre, así el Jordán es glorificado regenerando a los hombres y plantándolos en el Paraíso de Dios: y de ellos, como dicen las palabras del Salmista: siempre floreciendo y dando el follaje de las virtudes, “la hoja no se marchitará”, y Dios se alegrará, recibiendo su fruto a su debido tiempo, regocijándose, como un buen plantador, en sus propias obras. Y el inspirado David, prediciendo también la voz que el Padre pronunció desde el cielo sobre el Hijo en su bautismo, para que condujese a los oyentes, que hasta entonces habían mirado ese bajo estado de su humanidad que era perceptible por sus sentidos, a la dignidad de la naturaleza que pertenece a la Deidad, escribió en su libro ese pasaje: “La voz del Señor está sobre las aguas, la voz del Señor en majestad”. Pero aquí debemos hacer un final de los testimonios de las Divinas Escrituras: porque el discurso se extendería a una extensión infinita si se tratara de seleccionar cada pasaje en detalle, y exponerlos en un solo libro.
Pero todos ustedes, cuantos se alegran con el don de la regeneración, y se jactan de esa renovación salvadora, muéstrenme, después de la gracia sacramental, el cambio en sus caminos que debe seguirla, y háganlo saber por el pureza de su conversación la diferencia efectuada por su transformación para mejor. Porque de las cosas que están ante nuestros ojos nada se altera: las características del cuerpo permanecen inalterables, y el molde de la naturaleza visible no es diferente. Pero ciertamente hay necesidad de alguna prueba manifiesta, por la cual podamos reconocer al hombre recién nacido, discerniendo por señales claras lo nuevo de lo viejo. Y creo que estos se encuentran en los movimientos intencionales del alma, por los cuales se separa de su antigua vida habitual, y entra en una forma más nueva de conversación, y claramente enseñará a quienes la conocen que se ha convertido en algo diferente de su antiguo yo, sin llevar en sí ningún signo por el cual el antiguo yo fuera reconocido. Este, si está persuadido por mí, y guarda mis palabras como una ley, es el modo de la transformación. El hombre que era antes del Bautismo era libertino, avaro, codicioso de los bienes ajenos, injuriador, mentiroso, calumniador, y todo lo que está relacionado con estas cosas y se deriva de ellas. Que ahora se vuelva ordenado, sobrio, contento con sus propias posesiones y repartiendo de ellas a los pobres, veraz, cortés, afable, en una palabra, siguiendo toda conducta loable. Porque así como las tinieblas son disipadas por la luz, y el negro desaparece cuando la blancura se extiende sobre él, así también el viejo hombre desaparece cuando está adornado con las obras de justicia. Tú ves cómo Zaqueo también, por el cambio de su vida, mató al publicano, haciendo una restitución cuadruplicada a aquellos a quienes había dañado injustamente, y el resto lo repartió con los pobres; el tesoro que antes había obtenido por medios malos de los pobres a quienes él había oprimido El evangelista Mateo, otro publicano, del mismo negocio que Zaqueo, inmediatamente después de su llamada le cambió la vida como si fuera una máscara. Pablo era un perseguidor, pero después de la gracia que le concedió un Apóstol, llevando el peso de sus grillos por causa de Cristo, como un acto de reparación y arrepentimiento por aquellos lazos injustos que una vez recibió de la Ley, y los llevó para usarlos contra el Evangelio. Así debéis ser en vuestra regeneración: así debéis borrar vuestros hábitos que tienden al pecado; así deben tener los hijos de Dios su conversación: porque después de la gracia concedida somos llamados Sus hijos. Y, por tanto, debemos escudriñar estrechamente las características de nuestro Padre, para que formándonos y haciéndonos a la semejanza de nuestro Padre, podamos parecer verdaderos hijos de Aquel que nos llama a la adopción según la gracia. Porque el bastardo y el hijo presumido, que desmiente en sus hechos la nobleza de su padre, es triste reproche. Por eso también, me parece, es que el mismo Señor, dándonos en los Evangelios las reglas de nuestra vida, usa estas palabras a sus discípulos: “Haced el bien a los que os aborrecen, orad por los que os ultrajan y os persiguen”. Uds; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos.” Porque entonces dice que son hijos cuando en su propio modo de pensar están formados en la bondad amorosa hacia sus parientes, a semejanza de la bondad del Padre.
Por eso, también, es que después de la dignidad de la adopción, el demonio conspira con más vehemencia contra nosotros, languideciendo con mirada envidiosa, cuando contempla la hermosura del hombre recién nacido, tendiendo ardientemente hacia aquella ciudad celestial, de la cual cayó: y levanta contra nosotros tentaciones de fuego, procurando fervientemente despojarnos de ese segundo adorno, como lo hizo con nuestro primer atavío. Pero cuando somos conscientes de sus ataques, debemos repetirnos las palabras apostólicas: “Todos los que hemos sido bautizados en Cristo, somos bautizados en su muerte”. Ahora bien, si hemos sido conformados a su muerte, el pecado en adelante en nosotros es ciertamente un cadáver, atravesado por la jabalina del bautismo, como el fornicario fue atravesado por el celoso Finees. ¡Huye, pues, de nosotros, mal agüero! porque es un cadáver lo que buscas para despojar, uno que se unió a ti hace mucho tiempo, uno que hace mucho tiempo perdió sus sentidos para los placeres. Un cadáver no está enamorado de los cuerpos, un cadáver no está cautivado por la riqueza, un cadáver no calumnia, un cadáver no miente, no arrebata lo que no es propio, no insulta a los que lo encuentran. Mi forma de vivir está reglamentada para otra vida: he aprendido a menospreciar las cosas que están en el mundo, a pasar por alto las cosas de la tierra, a apresurarme a las cosas del cielo, así como Pablo testifica expresamente que el mundo está crucificado a él, y él al mundo. Estas son las palabras de un alma verdaderamente regenerada: estas son las expresiones del recién bautizado, que recuerda su propia profesión, que hizo a Dios cuando le fue administrado el sacramento, prometiendo que despreciaría por amor hacia Él todo tormento y todo placer por igual.
Y ahora hemos hablado lo suficiente sobre el tema sagrado del día, que el año circular nos trae en períodos señalados. Haremos bien en lo que resta de terminar nuestro discurso volviéndolo al amoroso Dador de tan grande merced, ofreciéndole unas pocas palabras como retribución de grandes cosas. Porque Tú, en verdad, oh Señor, eres la fuente pura y eterna de la bondad, que con justicia te apartaste de nosotros, y con amorosa bondad tuviste misericordia de nosotros. odiaste y te reconciliaste; Tú maldijiste y bendijiste; Tú nos desterraste del Paraíso y nos llamaste; Quitaste las hojas de higuera, una cubierta indecorosa, y nos pusiste un vestido costoso; Tú abriste la cárcel y soltaste a los condenados; Nos rociaste con agua limpia, y nos limpiaste de nuestras inmundicias. Adán no se confundirá más cuando sea llamado por Ti, ni se esconderá, convencido por su conciencia, acobardado en la espesura del Paraíso. Ni la espada de fuego rodeará el Paraíso, y hará la entrada inaccesible a los que se acerquen; pero todo se convierte en gozo para nosotros que éramos herederos del pecado: el paraíso, sí, el cielo mismo puede ser hollado por el hombre: y la creación, en el mundo y sobre el mundo, que una vez estuvo en desacuerdo consigo misma, se entreteje. en amistad: y nosotros los hombres estamos hechos para unirnos al canto de los ángeles, ofreciendo el culto de su alabanza a Dios. Por todas estas cosas cantemos a Dios aquel himno de gozo, que los labios tocados por el Espíritu cantaron en voz alta hace mucho tiempo: “Que mi alma se regocije en el Señor; sobre mí un manto de alegría; como a un novio me ha puesto una mitra, y como a una novia me ha adornado con hermosos vestidos.” Y en verdad, el Adorno de la novia es Cristo, Quien es, y fue, y será, bendito ahora y por los siglos de los siglos. Amén.
Fuentes consultadas: https://www.ccel.org, johnsanidopoulos.com
