San Arsenio, Patriarca de Alejandría (+1010)

Arsenio era hermano de la esposa del califa fatimí al-Aziz (975-996), lo que contribuyó en gran medida a la carrera eclesiástica tanto del propio Arsenio, que se convirtió en metropolitano de Menfis, como de su hermano Orestes, que se convirtió en patriarca de Jerusalén en 986.

Después de la muerte del patriarca Elías II de Alejandría, por instrucciones directas del califa al-Hakim (996-1021), hijo y sucesor de al-Aziz, Arsenio fue elevado a ser el patriarca de Alejandría el 17 de junio de 1000.

Aprovechando la ubicación de la dinastía gobernante, los Hermanos-Patriarcas lograron la "primacía" entre las confesiones no musulmanas de Egipto. Después de la muerte de Orestes en 1005, el patriarca Arsenio también asumió la administración del Patriarcado de Jerusalén, concentrando así el poder sobre toda la comunidad ortodoxa del califato fatimí.

En el momento en que partió el patriarca Orestes, había una controversia en curso entre los cristianos de Palestina sobre el establecimiento de una celebración unificada de la Pascua que el patriarca Orestes no había resuelto. Cuando los cristianos egipcios llegaron a un acuerdo, los cristianos palestinos no lo aprobaron. Finalmente, el patriarca Arsenio estableció firmemente los términos de la celebración unificada.

Con el comienzo de las brutales persecuciones de cristianos emprendidas por al-Hakim en 1008, el Patriarca perdió todos sus privilegios. La severidad de los decretos anticristianos del califa se vio agravada por su enfermedad mental, que resultó en una sospecha maníaca y una falta de piedad: el califa se comprometió seriamente a erradicar a los cristianos, que eran casi la mitad de sus súbditos. Hubo motines masivos que surgieron contra iglesias y barrios cristianos, y hubo una profanación de cementerios cristianos.

Previendo que no podría evitar las represalias, Arsenio aumentó su piedad y ascetismo, pasando sus días en ayuno y oración. El 25 de abril de 1010, la residencia del Patriarca fue destruida: el Monasterio Dair al-Qusayr (también conocido como el Monasterio de San Arsenio el Grande) cerca de El Cairo fue arrasado, los monjes fueron expulsados ​​​​y el cementerio cristiano fue profanado. . El 4 de julio del mismo año, por orden del Califa, el patriarca Arsenios fue asesinado en secreto.

El patriarca Arsenio no figura en ningún calendario de la Iglesia ortodoxa como santo, sin embargo, en un manuscrito de la colección Fonds Coislin (402 f. 166) en la Biblioteca Nacional de París, leemos bajo el 11 de julio la siguiente conmemoración: "En este día (memoria de) Arsenio Patriarca de Alejandría que fue asesinado".

 

 

Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com