El monte Oeta es una montaña en Grecia central. Una rama sureste de la cordillera Pindus, tiene 2152 m (7060 pies) de altura.
A lo largo de esta montaña hay iglesias rupestres dedicadas a la Madre de Dios y al Santo Mártir de Jerusalén (también conocida como Arsali).
1. Iglesia rupestre de Panayía Prousiotissa en Vardates
La iglesia rupestre de Panayía Prousiotissa se encuentra frente al pueblo de Vardates. En 1711 se encontró aquí un icono de Panayía de manera milagrosa, lo que llevó a la construcción de una iglesia.
Hay frescos notables de 1711 y 1748. Según la tradición local, el nombre Prousiotissa para el ícono surgió porque se creía que el ícono provenía de Prusa en Asia Menor. La iglesia está rodeada por un complejo monástico. Su fiesta principal es el 23 de agosto y el martes brillante. Recientemente fue renovado por trabajadores ferroviarios y sirve como santuario para ellos.
Los trabajadores del ferrocarril se hicieron cargo de la iglesia bajo su protección después de que un tren descarrilara. El tren colgó del acantilado sobre Panayía Prousiotissa y todos los pasajeros se salvaron. Desde entonces, mientras el tren estaba en marcha, al pasar por la iglesia, pitaba a su protectora.
2. Iglesia Rupestre de Santa Jerusalén (Arsali) en Ypati
La Iglesia Rupestre de Santa Jerusalén (Arsali) se encuentra sobre el pueblo de Ypati en una zona escarpada (altitud de 1150 m.) a la que se sube con cadenas durante unas dos horas. La iglesia tiene algunos frescos. Se celebra dos veces al año: el 4 de septiembre cuando se honra su memoria, y el Jueves Luminoso, cuando los cristianos ascienden (ese día solo hombres según la tradición local).
El Miércoles Luminoso y pernoctan en honor a la Santa, mientras que en Ypati esa misma noche las mujeres y los niños encienden fogatas en el cruce principal, para quemar las viejas coronas, bailando y cantando canciones tradicionales. Durante la Revolución de 1821, Arsali fue el bastión y punto de encuentro de los líderes militares de la región.
En la celebración de Arsali sólo participan varones, pues según la tradición, allí se realizaban las reuniones de los klefts para tomar decisiones para la Lucha, y en ocasiones cuando se encontraba una mujer en esta zona por engaño en este día, se combinaba la celebración con un accidente fatal.
El jueves por la mañana, los "Arsaliotes" realizan una Divina Liturgia y luego descienden a Ypati, donde los Ypataites les dan la bienvenida en Perivolia con música en vivo. Sigue un festival de danza y música folclórica en la plaza de Ypati.
3. Iglesia rupestre de Santa Jerusalén (Agiarsali) en Tithorea
La Iglesia rupestre de Santa Jerusalén (Agiarsali o Gersali) se encuentra en una roca escarpada de Parnassos. En el interior, la iglesia del siglo XIII tiene un arco, una estructura de piedra y un iconostasio de piedra con imágenes más recientes.
Encima de la iglesia cavernosa hay otra cueva llamada “la celda del abuelo”. Parece que en esta cueva vivió un monje asceta de Jerusalén. Se celebra el Viernes Brillante, el día en que se celebra la Fuente dadora de vida.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com
