En este día (4 de agosto) conmemoramos la Consagración del muy bello y divino Templo, del Real Monasterio de Nuestro Señor y Dios y Salvador Jesús Cristo Pantocrátor, en Constantinopla.
El Monasterio de Cristo Pantocrátor se encuentra en la cuarta colina de Constantinopla con vistas al Cuerno de Oro, al este de la Iglesia de los Santos Apóstoles y al norte del Acueducto de Valente. Construido entre 1118-1136, fue un gran complejo monástico con un hospital. Es posible que la cercana mezquita Şeyh Süleyman alguna vez fuera parte del complejo, quizás sirviendo como su biblioteca. También hay varias cisternas en las inmediaciones, incluida la destacada Cisterna Unkapanı. En un momento tuvo más de una docena de tumbas de emperadores bizantinos/romanos.
El complejo del monasterio Pantocrátor, que fue una de las fundaciones imperiales más ambiciosas de Constantinopla después del reinado de Justiniano, jugó un papel importante en la ideología comneniana. Ahora conocida como Mezquita Zeyrek, las estructuras contiguas sobrevivientes consisten en dos iglesias con una capilla entre ellas. El monasterio fue fundado por Irene, la esposa de Juan II, cuando la construcción de la iglesia del sur, dedicada a Cristo Pantocrátor, comenzó alrededor de 1118. Después de su muerte en 1124, Juan construyó la iglesia del norte (dedicada a Theotokos Eleousa) y construyó una capilla funeraria (dedicado al Arcángel Miguel) para la familia Komnenos que unió las dos iglesias. El patio sur y el exonartex de la iglesia sur también se agregaron durante la etapa final de construcción.
A excepción de la Iglesia de los Santos Apóstoles, ningún otro edificio bizantino recibió tantos entierros imperiales. Allí fueron enterrados Juan II (1118-43) e Irene (Piroska de Hungría), su hijo Manuel I (1143-1180) y su esposa Berta de Sulzbach, al igual que los emperadores paleologos Manuel II y Juan VIII en el siglo XV. Frente al sarcófago de mármol negro de Manuel estaba la Piedra de la Unción (una losa de mármol sobre la que reposaba el cuerpo de Cristo después de su crucifixión), que Manuel trajo de Éfeso hacia 1170. La gran capilla funeraria del Arcángel Miguel es descrita por el Tipikón como un "heroon": el santuario de un héroe utilizado más tarde para el mausoleo imperial de Constantino y sus sucesores imperiales en la Iglesia de los Santos Apóstoles. Al usar el término heroón en el Pantocrátor, los emperadores comnianos equiparaban su mausoleo con Constantino y su iglesia imperial. El icono de la Theotokos Odigitria, el ícono más venerado y popular de la ciudad, fue llevado al Pantocrátor cuando se conmemoró a los miembros fallecidos de la dinastía Comnenia. El monasterio también fue importante para el culto a la emperatriz Irene promovido por su hijo, Manuel I, quien probablemente también estuvo detrás de su canonización.
El tipikón del Monasterio Pantocrátor, junto con los monasterios de Stoudios y Lips, es único, ya que tanto el documento de fundación como el edificio de la iglesia han sobrevivido. Compuesto en 1136, proporciona una gran cantidad de información sobre el monasterio, incluidas instrucciones litúrgicas y ceremoniales explícitas y detalles sobre la administración del monasterio. El monasterio albergaba a 80 monjes, de los cuales 50 eran hermanos de coro. El complejo monástico incluía un hospital de 50 camas con una escuela de medicina y un gerokomeion (geriátrico, hogar de ancianos) para 24 hombres mayores. Además, se construyó una leprosería a cierta distancia del monasterio. El monasterio estaba ricamente dotado de propiedades en Tracia, Macedonia, el Peloponeso, el Egeo y Anatolia, y seis monasterios más pequeños en los suburbios asiáticos de la capital. También se conserva una breve vita de la emperatriz Irene, escrita para conmemorar su muerte el 13 de agosto.
El Monasterio Pantocrátor sirvió como sede veneciana durante la ocupación latina de Constantinopla (1204-1261). Durante este tiempo, el icono de Panagia Odigitria se mantuvo aquí, aunque más tarde fue devuelto al monasterio de Hodegon después de la reconquista de Constantinopla. También es posible que algunos de los paneles del Pala d'Oro en San Marco provengan originalmente del Monasterio Pantocrátor. Aunque originalmente fue ordenado a Constantinopla por el dux Ordelaffo Falier en 1102, fue reelaborado después del saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada en 1204. Tras la reconquista de Constantinopla por Miguel VIII en 1261, el monasterio fue devuelto a los monjes ortodoxos, tras lo cual se mantuvo su prestigio y estatus en los dos últimos siglos de la Constantinopla bizantina.
El complejo fue convertido en mezquita poco después de la conquista de Constantinopla en 1453. Sirvió como la primera madrasa, con Zeyrek Molla Efendi actuando como su primer müderris. Se realizaron varios cambios en la estructura después de su conversión. Además de agregar un minbar y un mihrab y se enlucieron las paredes, se repitieron las columnas que sostienen las cúpulas de las iglesias norte y sur fueron reemplazadas por pilares barrocos otomanos. La cúpula de la iglesia norte también fue alterada varias veces. Fue restaurada muchas veces durante la era otomana, la más significativa ocurrió después de que fuera dañada severamente por un incendio a fines del siglo XVIII. El Instituto Bizantino investigó y restauró la Mezquita Zeyrek en las décadas de 1950 y 1960, revelando el piso opus sectile de la iglesia sur. Fue nuevamente estudiado y restaurado en las décadas de 1990 y 2000, y nuevamente en la década de 2010. En la década de 1990, se descubrieron cuarenta y una ánforas sobre el ábside del edificio de la iglesia norte y en la bóveda este de la iglesia sur.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, saint.gr.
