Habiéndose familiarizado con la enseñanza cristiana, el joven Potitus creyó en el Dios verdadero y recibió el santo bautismo alrededor de los trece años. Cuando se enteró de esto, su padre pagano Hylas se molestó mucho y trató, primero con súplicas y luego con amenazas, de disuadir a su hijo de su fe en Cristo el Salvador, pero sus esfuerzos fueron en vano. Como castigo, encerró a Potitus en una habitación de la casa, dejándole sin comida ni bebida.
Al día siguiente tuvo lugar una conversación entre Hylas y Potitus sobre la verdad de la fe cristiana y el error de la idolatría. Impresionado por la firmeza de fe del niño, el padre también llegó a creer en el Hijo de Dios y se convirtió en cristiano.
Potitus luego viajó a las montañas de Epiro, donde tuvo muchas visiones y enfrentó muchas tentaciones del diablo. Allí se le apareció un ángel del Señor y le informó que sufriría el martirio por la fe. También instruyó a Potitus para que evitara los vicios y le advirtió que sufriría muchas tentaciones y los engaños de los demonios.
Un día apareció un demonio en la forma de nuestro Señor Jesucristo, hermoso y venerable, y al principio Potitus pensó que en verdad podía ser el Señor. Pero luego, movido por la humildad, recordó su propia miseria y pensó por qué se le aparecería el Señor. El demonio en la forma del Señor le dijo a Potitus que relajara sus austeridades y regresara a la casa de su padre, donde había mucha comida y agua. Potitus respondió pidiendo al espíritu que orara con él, y notó que uno de los pies del espíritu tenía una forma peculiar y no tocaba el suelo. Luego recordó la advertencia del ángel y, horrorizado, le pidió a Dios que le diera fuerzas.
Inmediatamente el diablo cambió de apariencia y adquirió una estatura gigantesca, con una cabeza horrible. Potitus se animó y sopló sobre la criatura, diciendo: "Vete, Satanás, porque está escrito que adorarás al Señor tu Dios, y a Él solo servirás".
El diablo tomó entonces la forma de un enorme toro que bramaba como un trueno y trató de ahuyentar al joven de su cueva. Pero cuando hizo la señal de la cruz, el toro se retorció de dolor y gritó: "¡Oh Potitus, despídeme! ¿Por qué torturarme con esa señal? ¡Oh, cómo ardo!" Potitus luego hizo que el diablo jurara que nunca dañaría a otro cristiano, y con el consentimiento del diablo, Potitus lo liberó, pero el diablo fue y tomó posesión de la hija pagana del emperador.
Desde Epiro, Potitus luego se fue a Valeria en Cerdeña. Hambriento y cansado, se sentó en el Foro y vio la hermosa y magnífica ciudad envuelta en una nube de oscuridad debido a su idolatría. Se decidió a quitar esta nube que se cernía sobre la ciudad, usando el nombre del Señor Jesús Cristo para obrar milagros de curación para que muchos llegaran a creer en el Señor.
En Valeria vivía la ilustre Kiriakí, esposa de un senador; estaba enferma de lepra. Cuando Potitus se enteró de su aflicción mediante el esposo de ella, éste le preguntó si podía curarla. El santo se le presentó y declaró que si ella creía en Cristo, sería sanada. La mujer aceptó el santo bautismo e inmediatamente fue sanada. Al ver tal milagro, su esposo y toda su familia creyeron en Cristo y también fueron bautizados. De hecho, su biografía nos dice que solo este milagro fue la causa de la conversión de la mitad de la ciudad.
Después de esto, el santo dejó a Valeria debido a su creciente fama, se instaló en el monte Gargano en la provincia de Foggia y vivió en soledad entre los animales. Allí lo encontraron los sirvientes del emperador Antonino, cuya hija Agnes (Inés) estaba poseída por un demonio. El espíritu maligno la torturó tanto que se convirtió en objeto de terror para toda su casa. Soltaba los gritos más terribles, en la mesa era levantada de los cabellos como por una mano invisible y la soltaban para caer violentamente, y despedazaban todos los adornos del palacio. En vano el emperador ofreció sacrificios a Júpiter en su nombre, porque esto hacía reír al diablo a través de Agnes y se gloriaba en los sacrificios que él emperador le ofreció. A través de los labios de la doncella, el diablo dijo que saldría de ella solo si Potitus venía, y ella reveló dónde se podía encontrar. Antonino atribuyó esto como una revelación de los dioses, por lo que envió por el joven Potitus, pensando que era un mago. Llevaron al santo joven al emperador, y cuando vio que era simplemente un niño de trece o catorce años, y cuando descubrió que era cristiano, se sintió perturbado pero también desesperado por que curaran a su hija. Agnes fue presentada a Potitus, y salió luciendo como un esqueleto, con ojos enrojecidos y salvajes, pero tan débil que apenas podía mantenerse en pie. Al ver a Potitus, tembló y gritó: "¡Es Potitus!" El joven se acercó a ella, oró, ordenó al espíritu que se apartara de la niña y luego sopló sobre ella. Inmediatamente Agnes fue arrojada al suelo como muerta, y todo el palacio tembló. Entonces todos notaron que una criatura horrible, como un dragón, salía volando por la ventana. La habitación se llenó de un hedor a fuego y azufre. La joven belleza de Agnes volvió a ella y revivió por completo.
Pero en lugar de estar agradecido, el emperador trató al santo con una crueldad inhumana. El emperador quería atribuir el milagro a los dioses falsos a los que adoraba, pero Potitus insistió en que fue solo a través del poder de Jesús Cristo. Por su firme confesión de fe en Cristo Salvador, y por su negativa a ofrecer sacrificios a los dioses paganos, a quienes el emperador imputaba la curación de su hija, ordenó que el santo fuera torturado.
Primero, Potitus fue despojado y golpeado con gruesos palos. Luego, después de que Potitus rompiera en pedazos una estatua de Apolo con solo unas palabras de oración de sus labios, fue llevado al Coliseo Romano y presentado ante el emperador medio desnudo y encadenado. Luego fue torturado en la rueda, con la esperanza del emperador de quebrar cada hueso del cuerpo del joven. Pero Potitus soportó todas sus torturas con alegría, y esto asombró a la gente. Entonces, fueron soltadas bestias salvajes sobre él, pero se reunieron a su alrededor y le lamieron los pies. Luego envió a cuatro gladiadores para matarlo, pero un ángel del Señor impidió que lo golpearan. Cansados de intentarlo, se rindieron.
Luego se preparó una cruel tortura nunca antes vista: un par de pinzas con dos grandes púas, que estaban destinadas a atravesar la cabeza y unirse dentro del cerebro, para que no hubiera posibilidad de vivir después de esta tortura. La gente enmudeció al contemplar este instrumento de tortura, pero Potitus ofreció libremente su cabeza a los verdugos. Mientras le aplicaban el instrumento en la cabeza, el joven oró y se lo quitó de manera invisible y lo colocó sobre la cabeza del emperador. El emperador gritó de dolor y le pidió a Potitus que lo liberara. Entonces Agnes fue y se postró a los pies de Potitus y pidió ser bautizada. Potitus luego pidió agua e hizo bautizar a Agnes ante toda la gente del Coliseo. Tan pronto como fue bautizada, las terribles púas cayeron de la cabeza del emperador. Luego, por los deseos del bendito Potitus, el emperador lo hizo decapitar. Dos mil personas se convirtieron al cristianismo ese día, después de contemplar las cosas más extraordinarias que jamás habían visto.
Se desconoce dónde fue enterrado Potitus. En el siglo XI, sin embargo, sus sagradas reliquias fueron descubiertas debajo de una antigua iglesia en Cerdeña. Aunque el sarcófago no tenía nombre para identificar las reliquias, junto a su cuerpo se colocó el instrumento con el que fue torturado en el Coliseo de Roma, que milagrosamente se traspasó a la cabeza del emperador. Dado que no hubo otro mártir de Cerdeña torturado de esta manera, se asumió que eran las reliquias de San Potito. Además, existía una vieja tradición que decía que lo habían enterrado debajo de esta iglesia. Este descubrimiento confirmó para muchos las luchas mártires del Santo.
En cuanto a Agnes, siguió siendo una fiel cristiana, pero no murió como mártir. Porque Antonino vio algo sobrenatural en su hija, y estaba asombrado de ella y la veneraba. Ella permaneció inmaculada ante todo el lujo y la vanidad de la corte pagana, y se le permitió practicar libremente su fe cristiana. Unos años después de su curación, reposó en paz, en el palacio imperial.
HIMNO DE ALABANZA: SAN POTITUS
Por San Nikolai Velimirovich
Al joven Potitus, el padre le preguntó:
¿Cuando tu fe es tan verdadera,
Darías tu vida por ello?
Potitus respondió: El Salvador prometió:
Para ceñir de fuerza a todos sus fieles,
Que por Él se podía sufrir fácilmente;
En eso espero, incluso yo, y creo mucho,
Que pudiera sufrir por mi Cristo.
Padre, mi Dios es grande y glorioso,
Milagroso y poderoso, vivo y dador de vida.
Él, al joven David, ayudó en la batalla
Que decapitó la cabeza del terrible Goliat;
Conmigo en el camino del sufrimiento, él estará
Para que la muerte oscura y amarga, pueda soportar.
Cuando Hylas, el padre, supo de su hijo,
Como si bebiera de vino divino,
Y gritó en voz alta: ¡dónde están mis años!
¡He aquí, de un niño, la verdad que aprendí!
El bautismo lo recibió y fue contado entre los fieles.
Y en sangre, el mártir Potitus fue bautizado.
Funets consultadas: johnsanodopoulos.com
