Lo que sabemos de San Atanasio el Pentaschoinitis nos llega de San Anastasio del Sinaí (21 de abril), que era de Amathous y vivió poco después de los hechos descritos.
Se enteró de Atanasio mientras visitaba Pentaschoinon, donde veneraba sus reliquias. Anastasios nos dice que Atanasio provenía de la aldea de la costa sur de Pentaschoinon (junto al arroyo homónimo al sur de San Teodoro) cerca de Amathous en Chipre. Era el hijo de un anciano piadoso cuya esposa había muerto cuando su hijo aún era joven, por lo que se volvió a casar (Anastasios llama al padre un "presbítero", pero debido al hecho de que se volvió a casar, lo cual está prohibido para un sacerdote, debe asumir por "presbítero" que se refería a un "anciano"). Su padre también crió a su hijo en la amonestación y el temor del Señor, y el amor que Atanasio tenía por el Señor se trasladó al amor por su prójimo, que su padre le enseñó a mostrar.
Cuando Atanasio tenía veinte años, su madrastra lo acusó injustamente de robar en los almacenes de su padre. Cuando el padre preguntó, el hijo respondió que no había desperdiciado nada, a menos que considerara como un desperdicio la hospitalidad que le enseñó a mostrar dando a los pobres y necesitados, por lo tanto, lo que había en los almacenes lo dio a los pobres y necesitados. Aún así, Atanasio rellenó milagrosamente las tinajas de aceite y vino y los recipientes de trigo cuyo contenido había distribuido previamente entre los pobres, para mostrarle a su padre que lo que había hecho agradaba al Señor. Por tanto, cuando invitó a su padre a inspeccionar, encontró los almacenes de maíz, vino y aceite llenos.
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| Ubicación de Pentascino en Chipre |
Poco después de esto, Atanasio murió a una edad temprana, poco antes de la primera incursión árabe en Chipre (que ocurrió en 649). Luego se informó que un barco frente a la costa cercana se encontró en grave peligro durante el invierno. La tripulación fue salvada por la intervención oportuna y milagrosa de un joven que se identificó como Athanasios de Pentaschoinon y luego desapareció. Habiendo llegado a la orilla y asumiendo que era un santo local, los marineros se dirigieron al pueblo con la intención de ofrecer un regalo de aceite a la iglesia de su salvador.
Rápidamente se les informó que no existía tal santuario, y al preguntar acerca de Atanasio, finalmente fueron conducidos a su tumba por su propio padre. Cuando llegaron, el padre preguntó: "Atanasio, ¿eras tú?" "Sí, el Señor me envió a ellos para que supieran que no hay maldad en nuestra zona". "Duerme una vez más, hijo mía, hasta que seas resucitado por Cristo". Así, el niño muerto habló para confirmar que efectivamente era él quien los había ayudado. San Anastasio del Sinaí agrega que hubo numerosos testigos de su historia, incluido el Metropolitano de Damasco, que había visitado recientemente el pueblo.
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| La Iglesia de San Atanasio en su estado actual |
Poco después de su muerte y del milagro descrito anteriormente, se construyó una gran iglesia y allí se pudieron venerar sus reliquias milagrosas. Leontios Machairas, que escribió alrededor de 1458, confirma la supervivencia de la veneración de San Atanasio ocho siglos después, porque observa que la reliquia de Atanasio todavía realizaba muchas curaciones milagrosas en su propia época.
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| San Atanasio de Pentascino en el antiguo templo de la Transfomación del Salvador, pueblo Sotiros de Amojostou (s. XIII) |
De este informe se confirma que su santuario aún contenía su reliquia en el siglo XV, por lo que probablemente fue robado no mucho después de esto. En Chipre hoy, nadie afirma tener siquiera una parte de su reliquia. Las numerosas representaciones del Santo, curiosamente como diácono desde el siglo XIII en adelante, dan testimonio de su popularidad en la época medieval y más tarde. Se cree que se le representa como diácono debido a su servicio a su prójimo y simboliza su dedicación a Dios.
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| El sagrado sepulcro de San Atanasio |
La ahora ruinosa iglesia donde se conservó la memoria de Atanasio hasta los tiempos modernos fue excavada recientemente por el Departamento de Antigüedades. El informe preliminar sitúa su primera fase de construcción en el siglo VIII o IX. Construida como una basílica de muelle abovedado, fue restaurada después de que un severo terremoto en 1491 causó su colapso, y permaneció en uso durante el período otomano, quizás hasta el siglo XVII.
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| El sagrado sepulcro de San Atanasio, de frente |
Debajo del piso de su nave se reveló una cámara funeraria, accesible a través de una escalera en la parte occidental de la nave y que alberga al menos dos tumbas. El arcosolio del norte estaba decorado con paneles de mármol importados y cruces pintadas, y puede representar la tumba original de Atanasio, según el informe de la excavación. Inscripciones fragmentarias y hallazgos de cerámica atestiguan el uso continuo del sitio a lo largo del período medieval tardío.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsandopoulos.com, www.polignosoi.com
