Parecían no poseer nada, pero daban todo lo que tenían a los pobres, y a menudo pasaban noches y días con los confesores de Cristo en sus mazmorras o en los lugares de sus tormentos y ejecución. A algunos los alentaron a la perseverancia, a otros que habían caído los resucitaron, y se hicieron siervos de todos en Cristo para que todos pudieran alcanzar la salvación por Él.
Aunque su celo era muy notable, habían escapado de los peligros de muchas persecuciones sangrientas y habían envejecido en los heroicos ejercicios de la virtud, cuando agradó a Dios coronar sus labores con un glorioso martirio. Los paganos levantaron un clamor tan grande contra ellos, que por una orden conjunta de Diocleciano y Maximiano Herculio ambos fueron aprehendidos y encadenados.
Esto debió haber sucedido en el año 286, poco después de que Maximiano se asociara en el imperio, ya que los dos emperadores nunca parecen haberse reunido en Roma después de ese año. Estos príncipes ordenaron que fueran azotados inhumanamente, y luego los enviaron a Promotus en Nomentum, una ciudad a unos 20 kilómetros de Roma, para ser castigados aún más, como enemigos declarados de los dioses.
Este juez hizo que fueran cruelmente torturados, primero los dos juntos, luego separados el uno del otro; y buscó por diversas artes engañarlos para que obedecieran, como diciéndole a Primo que Felician había ofrecido sacrificio. Pero la gracia de Dios los fortaleció, y finalmente ambos fueron decapitados el 9 de junio. Primo tenía ochenta años en el momento de su muerte. Sus cuerpos fueron arrojados a los campos; pero tomado por los cristianos y enterrado en el decimocuarto hito de la Via Nomentana (cerca de Nomentum, ahora Mentana).
Parecen ser los primeros mártires de los que se registra que sus cuerpos fueron posteriormente enterrados dentro de los muros de Roma. En 648 el Papa Teodoro I trasladó los huesos de los dos santos (junto con los restos de su padre) a la Iglesia deL Santo Stefano Rotondo, bajo un altar erigido en su honor, donde permanecen (ahora la Capilla de los Santos Primo y Feliciano) . La Capilla de los Santos Primo e Feliciano contiene mosaicos del siglo VII. La capilla fue construida por el Papa Teodoro I. Un mosaico muestra a los Santos Mártires Primo y Feliciano flanqueando una "crux gemmata" (cruz con joyas).
Santos Primo y Feliciano, Mártires
De las "Vidas de los Santos" de A.Butler
Los hermanos Primo y Feliciano eran patricios romanos que abrazaron el cristianismo y se dedicaron a las obras de caridad, sobre todo a visitar a los confesores en las prisiones. A pesar de su celo, escaparon a la aprehension durante muchos años, pero alrededor de 297, durante el reinado de los emperadores Diocleciano y Maximiano, fueron por fin capturados. Al negarse a ofrecer sacrificios a los ídolos, se les azotó y se les dejó en la prisión.
Poco tiempo después, fueron conducidos a Nomentum, una ciudad situada cerca de veinte kilómetros de Roma, donde se los sometió a juicio en un tribunal presidido por el magistrado Promotus. Durante el interrogatorio se mantuvieron firmes en su resolución y, de nuevo, fueron sometidos a torturas. Después, ambos fueron condenados a morir decapitados.
Tras la ejecución de Primo, que era un anciano de ochenta años, el juez trató de vencer la constancia de Feliciano por medio del ardid de hacerle creer que su hermano había cedido. Feliciano no se dejó engañar y él mismo animó a los verdugos para que le condujesen pronto al lugar de la ejecución. El mismo día fue decapitado.
Sobre la tumba de los dos mártires, en la Vía Nomentana, se edificó posteriormente una iglesia. En el año 640, el Papa Teodoro hizo llevar sus reliquias a San Stefano Rotondo, y se dice que aquella traslación fue la primera que se hizo de los restos de mártires desde una iglesia dedicada a ellos, fuera de los muros de Roma, a una basílica dentro de la ciudad.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, synaxarion.gr, "Vidas de los Santos" de A. Butler.
