A imitación de los Santos Padres, desarraigó las pasiones mediante el ayuno, la vigilia y la oración, y se adornó con todas las virtudes. Fue elegido obispo de Novgorod cuando el obispo John se retiró a un monasterio después de veinticinco años de servicio episcopal. Nifon fue consagrado obispo en Kiev por el metropolitano Miguel y otros jerarcas.
Nifon abrazó sus deberes pastorales con gran celo, fortaleciendo a su rebaño en la fe ortodoxa y esforzándose por evitar que se separaran de la Iglesia, que es lo mismo que estar separado de Cristo mismo.
El santo también fue celoso en la construcción y reparación de iglesias. Construyó una nueva iglesia de piedra en el centro de Novgorod, dedicándola a la Santísima Theotokos. Reparó el techo de la Iglesia de la Santa Sofía ( la Sabiduría de Dios, Cristo) y adornó el interior con iconos.
Cuando estalló la guerra entre Novgorod y Kiev, San Nifón demostró ser un pacificador. Al reunirse con los líderes de ambos lados, pudo pacificarlos y evitar la guerra. De la misma manera, siempre trató de zanjar las discusiones y reconciliar a los enemigos.
Instruyó a su rebaño en la ley de Dios, predicándoles, reprendiéndolos, reprendiéndolos y exhortándolos con paciencia y con sana doctrina (2 Timoteo 4: 2) para que pudieran obtener la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna (2 Timoteo 2:10).
Cuando la gente de Novgorod expulsó a su príncipe, Vsevolod, invitaron al príncipe Svyatslav a gobernarlos. El nuevo príncipe quería contraer matrimonio que estaba en contra de los cánones de la Iglesia. San Nifon no solo se negó a realizar la ceremonia, sino que también le dijo a su clero que considerara este compromiso como ilegal. El príncipe Svyatoslav trajo sacerdotes de otros lugares para celebrar la boda, y el santo jerarca no tuvo miedo de denunciar su comportamiento.
Después de la muerte del Metropolitano Miguel de Kiev, el Gran Príncipe Isaiaslav deseaba que el Schemamonk Clemente lo sucediera. Sin embargo, quería que Clemente fuera consagrado sin la bendición del Patriarca de Constantinopla.
En un concilio de obispos, San Nifon declaró que no aprobaría la consagración sin el permiso del Patriarca de Constantinopla. Recordó a los otros obispos que esto era contrario a la tradición de la Iglesia rusa, porque Rusia había recibido la fe ortodoxa de Constantinopla.
La consagración no canónica tuvo lugar a pesar de las objeciones de San Niphon. El metropolitano Clemente trató de obligar al Santo a servir la Divina Liturgia con él, pero él se negó. Llamó a Clement lobo más que pastor, porque había asumido injustamente un cargo que no se merecía. San Niphon se negó a servir con Clemente o a conmemorarlo durante los servicios.
En su furia, Clemente no permitió que San Nifon regresara a Novgorod. En cambio, mantuvo al Santo bajo arresto domiciliario en el Monasterio de las Cuevas de Kiev. Cuando Isaiaslav fue derrotado por el príncipe George, San Nifon regresó a Novgorod, donde la gente lo recibió con gran alegría.
El Patriarca de Constantinopla envió una carta alabando a San Nifon por su firme defensa de las enseñanzas de la Iglesia. También envió al metropolitano Constantino a Rusia para deponer al metropolitano Clemente y asumir él mismo la sede de Kiev. San Nifon se preparó para viajar a Kiev para encontrarse con el metropolitano Clemente.
San Nifon volvió a establecerse en el Monasterio de las Cuevas de Kiev, donde enfermó. Tres días antes de su muerte, les reveló a los hermanos que había tenido un sueño maravilloso. San Teodosio (3 de mayo) se le apareció y le anunció su inminente salida de este mundo.
“Cuando”, dijo, “después del canto matutino llegué a la celda, necesitaba descansar un poco, e inmediatamente me sobrevino un ligero sueño. Y me encontré en esta santa iglesia de Pechersk, en el lugar de San Nicolás Svyatosh, y recé con muchas lágrimas a la Santísima Theotokos, para que se ocupara de la multiplicación de las virtudes en el monasterio de Teodosio. Muchos hermanos acudieron a la iglesia, y uno de ellos, acercándose a mí, me dijo: "¿Quieres ver a nuestro Venerable Padre Teodosio?" Respondí: 'Sí, deseo, si es posible, mostrarme el lugar'. Me tomó y me llevó al altar, y allí me mostró a San Teodosio. Cuando lo vi, corrí hacia él con alegría, caí a sus pies y me incliné ante él hasta el suelo. Pero él, levantándome, me bendijo y me dijo: 'Es bueno que hayas venido, mi hermano y mi hijo Nifon; de ahora en adelante estarás con nosotros inseparablemente. Tenía un pergamino en la mano y me lo dio cuando se lo pedí. Lo enderecé y lo leí, y al principio estaba escrito esto: 'Aquí estoy y los hijos que el Señor me dio' (Is. 8:18). Después de esta visión, recobré el sentido y ahora sé que esta enfermedad es una visita de Dios ”.
San Nifon reposó en paz trece días después de que apareciera su enfermedad el 8, 11 de abril
Apolitykion (Himno de despedida) tono 4º (general para obispos)
En verdad fuiste revelado a tu rebaño como regla de fe, imagen de humildad y maestro de abstinencia; tu humildad te exaltó; tu pobreza te enriqueció. Padre jerarca Nifon, ruega a Cristo nuestro Dios que nuestras almas sean salvadas.
Fuentes consultadas: saint.gr, oca.org, johnsanidopoulos.com, diakonima.gr
