Nuestro padre entre los santos Bonifacio (c. 672 - 5 de junio de 754 o 755), el Apóstol de los germanos, nacido Winfrid o Wynfrith en Crediton en Devonshire, fue un misionero que propagó el cristianismo en Germania durante el siglo VIII.Su fiesta se celebra el 5 de junio, el día de su descanso.
Era de buena familia, y fue algo en contra de los deseos de su padre que se dedicara a una edad temprana a la vida monástica. Recibió su formación teológica en los monasterios benedictinos de Adescancastre, cerca de Exeter y Nursling entre Winchester y Southampton, bajo el abad Winbert, enseñó en la escuela de la abadía y a la edad de treinta años se convirtió en sacerdote. Escribió la primera gramática latina producida en Inglaterra.
En 716 se embarcó en una expedición misionera a Frisia, con la intención de convertir a los frisones al predicarles en su propio idioma, su propio idioma anglosajón era similar al frisón, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la guerra que se llevaba a cabo entre ellos. Regresó a Nursling.
Winfrid volvió a partir en 718, visitó Roma y fue comisionado en 719 por el Papa Gregorio II, quien le dio su nuevo nombre de Bonifacio, para evangelizar en Grmania y reorganizar la iglesia allí. Trabajó durante cinco años en Hesse, Turingia y Frisia, y el 30 de noviembre de 722 fue ascendido a obispo de los territorios germanos, llevando el redil de la Iglesia romana.
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En 723, Bonifacio derribó el roble sagrado dedicado a Thor cerca de la actual ciudad de Fritzlar, en el norte de Hesse. Construyó una capilla de madera en el sitio donde hoy se encuentra la catedral de Fritzlar, y más tarde estableció el primer obispado en Germania al norte de las antiguas limas romanas en el asentamiento fortificado franco de Büraburg, en una colina prominente frente a la ciudad a través del río Eder. La tala del roble de Thor se considera comúnmente como el comienzo de la cristianización germana (alemana). En 732, viajó nuevamente a Roma para informar, y Gregorio II le confirió el palio como arzobispo con jurisdicción sobre Germania. Bonifacio se dirigió nuevamente a Germania, bautizó a miles y se ocupó de los problemas de muchos otros cristianos que habían caído en contacto con la jerarquía regular de la iglesia católica. Durante su tercera visita a Roma en 737/38 fue nombrado legado papal para Alemania. En 745, se le otorgó Mainz como sede metropolitana.
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Después de su tercer viaje a Roma, Bonifacio fue a Baviera y fundó allí los obispados de Salzburgo, Ratisbona, Freising y Passau. En 742, uno de sus discípulos, Sturm (también conocido como Sturmi o Sturmius), fundó la abadía de Fulda no muy lejos del puesto avanzado misionero anterior de Bonifacio en Fritzlar. Aunque Sturm fue el abad fundador de Fulda, Bonifacio estuvo muy involucrado en la fundación. La concesión inicial para la abadía fue firmada por Carloman, el hijo de Charles Martel.
El apoyo de los alcaldes francos del palacio (maior domos) y más tarde, los primeros gobernantes pippinid y carolingios, fue importante para el programa de conversión forzosa de Bonifacio. Los líderes cristianos francos deseaban derrotar a su poder rival, los sajones paganos, y tomar las tierras sajonas para su creciente imperio. La destrucción de Bonifacio de la fe germánica indígena y los lugares sagrados fue una parte importante de la campaña franca.
Bonifacio equilibró este apoyo e intentó mantener cierta independencia, sin embargo, logrando el apoyo del papado y de los gobernantes Agilolfing de Baviera. En territorio franco, hessiano y turingio, implantó las diócesis de Büraburg, Würzburg y Erfurt. También organizó sínodos provinciales en la Iglesia franca, y mantuvo una relación a veces turbulenta con el rey de los francos, Pipino, a quien pudo haber coronado en Soissons en 751.
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Al nombrar a sus propios seguidores como obispos, pudo conservar cierta independencia de los gobernantes carolingios, que probablemente se contentaron con darle margen de maniobra, siempre que el cristianismo se impusiera a los sajones y a otras personas paganas por cualquier medio.
Nunca había renunciado a su esperanza de convertir a los frisones, y en 754 partió con un pequeño séquito para Frisia. Bautizó a un gran número y convocó a una reunión general para su confirmación en un lugar no lejos de Dokkum, entre Franeker y Groningen. Sin embargo, en lugar de sus conversos, apareció un grupo de habitantes armados que mataron al anciano arzobispo. Sus restos fueron finalmente enterrados en la abadía de Fulda. Carlomagno completó la conversión forzosa de Germania (Alemania) hasta el río Elba, que destruyó la independencia sajona en las últimas décadas del siglo VIII.Una famosa estatua de San Bonifacio se encuentra en los terrenos de la Catedral de Mainz. Una versión más moderna se encuentra frente a la catedral de Fritzlar.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, en.wikipedia.org