Versos:"Tus corderos, oh Salvador, son conducidos a las espadas, los lobos que entraron en el redil los mataron".
El martirio de cuarenta y cuatro monjes en la Laura de San Sabas en Palestina por los sarracenos o Blemmyes en 614, fue relatado en la carta de Antíoco, un monje del monasterio. Esta carta fue enviada sobre el año 620 a Eustacio de Ancyra en Galacia. Este Eustacio se vió obligado a huir de su ciudad con muchos monjes y vagar de un lugar a otro debido al avance de los persas en Asia Menor.
En estas condiciones, era difícil moverse con libros pesados, y Eustacio, por lo tanto, solicitó en una carta a su amigo Antíoco que le enviara un pequeño volumen sobre las Sagradas Escrituras para llevar con él. En su carta, Eustacio también se refirió a los rumores que le habían llegado sobre la masacre de los monjes del monasterio de San Sabas y solicitó más detalles. Antíoco envió el libro solicitado, junto con una carta que relataba lo sucedido en el Monasterio de San Sabas durante la invasión persa.
Una semana antes de la conquista persa de Jerusalén en mayo de 614, los árabes llegaron al monasterio y saquearon todos los utensilios sagrados de la iglesia. Entre los monjes había algunos que vivían en reclusión y que no habían abandonado el monasterio en cincuenta o sesenta años. A raíz de esta incursión, la mayoría de los padres, incluidos Antíoco (el escritor de la carta) y el abad Nikomedes, huyeron a Arabia, es decir, más allá del Jordán. Otros huyeron a Jerusalén. Los más fuertes en la fe, sin embargo, se quedaron en el monasterio. En un segundo asalto al monasterio, los bárbaros capturaron y torturaron a los monjes restantes con la esperanza de obtener información sobre tesoros escondidos. Cuando se desesperaron, decapitaron a algunos de los monjes y asesinaron de otras maneras a los demás.
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Cuarenta y cuatro fueron asesinados, y esto tuvo lugar el 16 de mayo. Por lo tanto, los monjes no fueron perjudicados por los persas, sino por las tribus árabes que llegaron sobre ellos.
Los cuerpos de los cuarenta y cuatro mártires permanecieron sin enterrar hasta el regreso de los monjes que habían huido a Arabia. Modesto, el abad del Monasterio de Theodosios, y eventualmente Patriarca de Jerusalén (630-634), también fue allí desde Jerusalén y participó en su entierro. Después del entierro, los retornados permanecieron durante dos meses adicionales en el monasterio. Cuando llegaron los rumores de nuevas incursiones inminentes, fueron al monasterio abandonado de Abba Anastasios, a unos cuatro kilómetros de Jerusalén, cuyos monjes aparentemente habían huido a Jerusalén. Al estar rodeado por un muro, proporcionaba mayor seguridad que el abierto Monasterio de San Sabas. Después de unos meses, Modesto los alentó a regresar al Monasterio de San Sabas. El más valiente de los monjes, encabezado por el monje Thomas, regresó allí inmediatamente, y otros se unieron a ellos más tarde. Antíoco fue uno de los que regresaron, mientras que el abad Nikomedes ayudó a Modesto a reparar los daños causados a los cristianos en Palestina. Con 1.200 monedas de oro del Patriarca Juan el Misericordioso de Alejandría, redimió a veinte hombres y mujeres de alto rango. Un monje llamado Justin fue nombrado abad del monasterio de Anastasios, donde hizo cumplir la regla de San Sabas. Thomas se convirtió en abad del Monasterio de San Sabas.
Los cuerpos de los cuarenta y cuatro mártires permanecieron sin enterrar hasta el regreso de los monjes que habían huido a Arabia. Modesto, el abad del Monasterio de Theodosios, y eventualmente Patriarca de Jerusalén (630-634), también fue allí desde Jerusalén y participó en su entierro. Después del entierro, los retornados permanecieron durante dos meses adicionales en el monasterio. Cuando llegaron los rumores de nuevas incursiones inminentes, fueron al monasterio abandonado de Abba Anastasios, a unos cuatro kilómetros de Jerusalén, cuyos monjes aparentemente habían huido a Jerusalén. Al estar rodeado por un muro, proporcionaba mayor seguridad que el abierto Monasterio de San Sabas. Después de unos meses, Modesto los alentó a regresar al Monasterio de San Sabas. El más valiente de los monjes, encabezado por el monje Thomas, regresó allí inmediatamente, y otros se unieron a ellos más tarde. Antíoco fue uno de los que regresaron, mientras que el abad Nikomedes ayudó a Modesto a reparar los daños causados a los cristianos en Palestina. Con 1.200 monedas de oro del Patriarca Juan el Misericordioso de Alejandría, redimió a veinte hombres y mujeres de alto rango. Un monje llamado Justin fue nombrado abad del monasterio de Anastasios, donde hizo cumplir la regla de San Sabas. Thomas se convirtió en abad del Monasterio de San Sabas.
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Así, los horrores de la masacre condujeron a una división de la comunidad. Sin embargo, con el apoyo de Modesto, el monasterio se desarrolló una vez más, y durante la redacción de la carta de Antíoco en 620, la situación volvió a ser estable. Por esta razón, Antíoco pudo enviarle a Eustacio la carta y el libro. Este libro es conocido como los "Pandectes" de la Sagrada Escritura, que comprende extractos y resúmenes de la Biblia, los apócrifos y escritos patrísticos en ciento treinta capítulos. Entre los monjes que antes habían huido a Jerusalén del Monasterio de San Sabas estaba Eustracio (también llamado Antíoco Strategos), quien escribió una narración de la conquista de Jerusalén por los persas. El relato anterior debe distinguirse de la masacre de los monjes del Monasterio de San Sabas en 797, que es conmemorada por la Iglesia Ortodoxa el 20 de marzo.
Fuentes consultadas: saint.gr, synaxarion.gr, diakonima.gr
